Курс на вступ до ЄС є головним та незмінним зовнішньо­політичним пріоритетом України, що закріплений у Законі України "Про основи національної безпеки України", Постанові Верховної Ради України "Про основні напрями зовнішньої політики України", Посланні Президента України до Верховної Ради України.

Відносини між Україною та Європейським Союзом були започатковані в грудні 1991 р., коли Міністр закордонних справ головуючих в ЄС Нідерландів від імені Євросоюзу офіційно визнав незалежність України.

Правовою основою відносин між Україною та ЄС є Угода про партнерство та співробітництво (УПС) від 16 червня 1994 р. (набула чинності 1 березня 1998 р.), яка започаткувала співробітництво з широкого кола політичних, торговельно-економічних та гуманітарних питань.

Нинішній розвиток політичного діалогу між Україною та ЄС базується на впровадженні Україною Стратегії інтеграції до ЄС, виконанні сторонами УПС та Плану дій Україна-ЄС (далі – ПД), укладеного у 2005 р. на три роки та подовженого у 2008 р. до 2009 року.

Україна виходить з того, що реалізація Плану дій має сприяти посиленню співпраці між Україною та ЄС в умовах розширення, створити необхідні умови для переходу в майбутньому до якісно нового рівня відносин з ЄС. Належна імплементація ПД повинна також сприяти поступовій інтеграції України до внутрішнього ринку ЄС та створити передумови для створення з ЄС зони вільної торгівлі. Кінцевою політичною метою ПД має стати укладення нової угоди з ЄС, яка повинна замінити чинну УПС.

Залишаючись поза межами Євросоюзу, Україна успішно асоціюється з процесом здійснення спільної європейської політики безпеки та оборони (ЄПБО). Наша держава брала участь у поліцейських місіях ЄС в Боснії і Герцеговині та Македонії. Правову основу цієї співпраці складають підписані 13 червня 2005 р. Угода про визначення загальної схеми участі України в операціях Європейського Союзу із врегулювання кризових ситуацій та рамкова Угода про безпекові процедури обміну інформацією з обмеженим доступом. Свідченням поступового посилення взаємодії України з ЄС з питань зовнішньої та безпекової політики є ухвалення Євросоюзом рішення про приєднання України до позицій та заяв ЄС з регіональних проблем та питань міжнародного життя. Таким чином, вже на даному етапі Україні надано право бути складовою позицій ЄС, яким користуються країни-кандидати та країни-члени Європейської економічної зони.

Помітною подією у двосторонніх взаєминах, яка отримала позитивний резонанс в колах ЄС, стало внесення Україною нових пропозицій щодо придністровського врегулювання, т.зв. План Президента України В.А.Ющенка "До врегулювання через демократію". Ініціативна та активна позиція України з цього питання, а також прагнення досягти зрушень у врегулюванні цього конфлікту, сприяло зростанню довіри до України як впливового гравця у забезпеченні європейської безпеки і стабільності. Вельми позитивним стало також укладення Меморандуму про створення місії ЄС з допомоги на українсько-молдовському кордоні (EUBAM), яка діє з 1 грудня 2005 року. Її діяльність було продовжено до 2009 року.

ЄС визнає також важливу роль України у забезпеченні безпеки і стабільності на континенті, а також її високий промислово-технологічний потенціал у військовій сфері, що підтверджується практикою запрошення нашої держави до проведення військових навчань за участю підрозділів ЄС.

Динамічно розвивається торговельно-економічне співробітництво між Україною та Європейським Союзом. З року в рік стабільно зростає двосторонній зовнішньоторговельний оборот та прямі іноземні інвестиції з країн ЄС в українську економіку.

30 грудня 2005 року набуло чинності рішення ЄС надати Україні статус країни з ринковою економікою в рамках антидемпінгового законодавства ЄС.

Після завершення формальних процедур щодо вступу України до СОТ 18 лютого 2008 року Президент України В.А.Ющенко та Комісар ЄК з питань торгівлі П.Мендельсон оголосили про започаткування переговорного процесу щодо укладення Угоди про вільну торгівлю. 23-25 квітня 2008 року у Брюсселі відбувся перший раунд переговорів.

За оцінкою обох сторін, співробітництво у сфері юстиції, свободи та безпеки, на підставі відповідного Плану дій 2001 року та Графіку його імплементації 2002 року, вийшло далеко за межі, передбачені УПС. У відповідності до положень згаданих документів сторони успішно реалізують комплекс заходів за напрямками міграції і притулку, прикордонного співробітництва та візової політики, боротьби з організованою злочинністю, відмиванням коштів, незаконним обігом наркотичних речовин, тероризмом, співпраці у питаннях забезпечення верховенства права, вдосконалення правової системи, правового та правоохоронного співробітництва. Оновлений План дій у сфері юстиції і внутрішніх справ було схвалено 18 червня 2007 року.

1 січня 2008 року набули чинності угоди між Україною та ЄС про спрощення видачі віз та про реадмісію осіб, підписані 18 червня 2007 року.

Започаткований переговорний процес з Європолом, розглядається питання щодо порядку формалізації стосунків України з Євроюстом.

Європейський Союз надає суттєву фінансову і технічну підтримку правовій реформі, зміцненню прикордонної інфраструктури України, розвитку ефективної системи надання притулку, посиленню протидії відмиванню коштів, активізації боротьби з торгівлею людьми та незаконним переміщенням наркотиків.

Помітно активізувалося співробітництво України та ЄС в галузі енергетики, в тому числі ядерної, та охорони навколишнього середовища. При цьому зросла політична та фінансова допомога Україні з боку ЄС щодо реформування та реструктуризації енергетичного сектору та подолання наслідків аварії на Чорнобильській станції. Так, за підтримки ЄС здійснюються: реформування та модернізація Газотранспортної системи України; діяльність спільної робочої групи експертів стосовно створення нафтових резервів та забезпечення якості нафтових продуктів в Україні; ТЕО для продовження нафтопроводу Одеса – Броди до м. Плоцьк (Польща); розвиток альтернативної енергетики в Україні; модернізація вугільної промисловості тощо.

Розширений формат двосторонніх відносин в енергетичній галузі реалізується відповідно до положень Меморандуму про взаєморозуміння щодо співробітництва в енергетичній галузі між Європейським Союзом та Україною, підписаного 1 грудня 2005 р. в рамках саміту Україна – ЄС. Меморандум охоплює п’ять сфер розширеного двостороннього співробітництва: ядерну безпеку, інтеграцію ринків електроенергії та газу; підвищення безпеки енергопостачання та транзиту вуглеводнів; структурну реформу, підвищення стандартів із техніки безпеки та охорони довкілля у вугільній галузі; енергоефективність.

Під час візиту Прем’єр-міністра України до Брюсселю 14 вересня 2006 року було також підписано Пам’ятну записку про співробітництво в енергетичній галузі, яка передбачає фінансування Європейською Комісією спільних з Україною енергетичних проектів, а також заохочення європейських фінансових структур (Європейський інвестиційний банк та ЄБРР) щодо надання відповідної фінансової підтримки нашій державі.

Європейський Союз є найбільшим донором України. Починаючи з 1991 року, загальний обсяг допомоги, наданої Україні з боку ЄС в рамках програми ТАСІS, макрофінансової та гуманітарної допомоги, складає понад 1 млрд. євро. Підписана у 2005 р. та ратифікована у лютому 2006 р. Рамкова Угода між Україною та Європейським інвестиційним банком дозволить залучати кошти цієї фінансової інституції ЄС для реалізації інфраструктурних проектів в Україні.

Перспективним напрямом співробітництва України та ЄС є сфера космічних досліджень. Враховуючи, що Україна належить до вісімки держав, які мають значний розвинутий технічний та технологічний потенціал у сфері освоєння космічного простору, 1 грудня 2005 р. під час саміту Україна – ЄС у Києві була підписана Угода про співпрацю у створенні цивільної Глобальної навігаційної супутникової системи (GNSS). Передбачається, що співпраця в рамках цієї Угоди може охоплювати промислове виробництво та наукові дослідження у цій сфері, зокрема в питаннях стандартизації і сумісності регіональних систем цивільної навігації тощо. Наразі триває процес набуття Угодою чинності.

Найбільш актуальним питанням співробітництва Україна – ЄС на сучасному етапі є ведення переговорного процесу щодо укладення нової посиленої угоди на заміну УПС, яка також міститиме суттєву складову про створення зони вільної торгівлі між Україною та ЄС.

Сім раундів офіційних переговорів між Україною та ЄС щодо нового договору відбулися, відповідно, 5 березня 2007 року у Брюсселі, 2-3 квітня 2007 року у Києві, 23-24 травня 2007 року у Брюсселі, 2-4 липня 2007 року у Києві, 16-18 жовтня 2007 року у Брюсселі та 25 – 31 січня 2008 року у Києві, 12-14 березня 2008 р. у Брюсселі. Восьмий раунд відбудеться 2 червня 2008 р. у Києві.

За результатами семи раундів сторони погодилися, що нова посилена угода має стати іноваційним та амбіційним документом, який виведе відносини України з ЄС на якісно новий рівень. Україна виступає за укладення згаданого документа у формі угоди про асоціацію з ЄС.