Le 26 avril 2008 on marque l’anniversaire de la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchornobyl. La terrible nouvelle de la catastrophe survenue dans une ville ukrainienne, située à 110 km de Kyiv, a parcouru la planète. La plus grande catastrophe technogène du monde est classée parmi celles ayant le niveau 7 (maximum) selon l’échelle internationale des accidents. La catastrophe de Tchernobyl a provoqué des conséquences grâves: écologiques, médicales, sociales, économiques et psychologiques.

Des centaines de milliers de personnes ont payé le prix de leur santé et  de leur vie pour sauver l'humanité du pire des malheurs. Leurs noms et leurs exploits héroïques sont inscrits à perpétuité dans l’histoire de l’humanité comme un exemple du courage et du sacrifice de soi pour la vie sur Terre.

Le 26 avril 1986 est le jour qui restera toujours dans notre mémoire. Le gouvernement de l’Ukraine indépendante l’a proclamé la journée de la catastrophe de Tchernobyl.

Conséquences écologiques, sanitaires et sociales

Suite à cet accident plus de 50 millions de curie de divers radionucléides se sont repandus dans l'environnement, entraînant la pollution des vastes territoires peuplés de l'Ukraine, de la Biélorussie et d’une partie européenne de la Russie. Les retombés radio-actives ont été aussi décelées en Suisse, Finlande, Allemagne, France et dans d’autres pays. Le nuage radioactif a fait deux fois le tour du globe et a laissé ses traces radio-actives sur une vaste partie sud de la planète.

Les retombées radio-actives ont pollué plus de 8 millions d’hectares de la terre ukrainienne. Plus de 160 mille personnes et 110 localités ont été évacuées, 3,5 millions de personnes, dont 1,3 Mln d’enfants, ont reçu les doses de radioactivité élevées. Vers le 1e janvier 2008, 2376218 de citoyens ukrainiens avaient le statut de victimes de la catastrophe de Tchornobyl.

Conséquences économiques et énergétiques

L’Ukraine alloue annuellement entre 5 et 7% de budget d’Etat pour financer des travaux dans la zone de Tchornobyl. Avant sa fermeture, la centrale de Tchornobyl avait produit près de 7% des besoins nationaux en électricité. De plus, la centrale, qui avait été un fournisseur important d’énergie auparavant, est transformée en consommateur considérable.

La question la plus importante qui s’impose actuellement est le sarcophage. Il y a un danger que le vieux sarcophage puisse s’écrouler tandis qu’il contient des débris de combustible nucléaire et des éléments technologiques de la coeur du réacteur qui sont mortellement dangereux (quelques 205 tonnes estimées). En outre, à cause des processus non-contrôlé au réacteur, les substances radioactives et d’autres matériaux nucléaires se transforment en poussière radioactive (près de 30 tonnes de poussière selon les estimations).

En juillet 1997 les gouvernements de l’Ukraine et du G-7 ont adopté un plan de transformation du site n° 4 en site écologiquement sûr et viable qui est connu comme Tchornobyl Shelter Implementation Plan (SIP).

Le programme de 8 années est financé par le Fonds International du Confinement (FIC) dont l'ordonnateur est la Banque Européenne pour la Reconstruction et le Développement (BERD). L’Ukraine verse sa part.

La BERD a distribué parmi les pays-donateurs une nouvelle estimation du coût qui s’élève à 1390 Mln de dollars. Cette somme dépasse largément celle qui était prévue en 1997. L’Ukraine s’engage à faire une contribution supplémentaire en même proportion qu’en cas du fonds cueilli. Nous nous attendons que les pays du G-7 et la Commission Européenne fassent leur partie du chemin et respectent leurs engagements pris compte tenu la fermeture de la Centrale nucléaire de Tchornobyl.

17 septembre 2007 l’Ukraine a signé un contrat avec les groupes français Bouygues et Vinci pour la construction d'une nouvelle enceinte autour du réacteur de Tchernobyl. Le Président d`Ukraine Viktor Youshchenko et le secrétaire d'Etat français au Commerce extérieur Hervé Novelli ont assisté à la signature du contrat entre l'administration de la centrale et les deux groupes français, réunis au sein du consortium Novarka. Le Président d’Ukraine a qualifié la signature de "grand évènement historique".

Le chantier devrait débuter en octobre prochain pour s'achever en 2012. Il verra la construction d'une structure d'acier à double enveloppe métallique de 18.000 tonnes mesurant 105 mètres de haut, 150 mètres de long pour une portée de 257 mètres, indique-t-on chez Bouygues et Vinci. Cette structure sera ensuite recouverte de plaques étanches. Les éléments constitutifs de l'enceinte seront assemblés à l'extérieur de la Centrale pour des raisons de sécurité. Puis ils coulisseront sur des rails pour chapeauter progressivement le premier sarcophage. La nouvelle chape est garantie pour une durée de vie de cent ans par ses concepteurs.